A1Z26 (rang alphabétique)

Le code A1Z26 — ou rang alphabétique — est le plus direct des encodages : chaque lettre est remplacée par sa position dans l’alphabet. A = 1, B = 2, …, Z = 26. C’est souvent le premier « chiffre » que l’on enseigne aux enfants parce qu’il ne demande qu’une capacité : compter.

Principe

La correspondance est linéaire :

A=1  B=2  C=3  D=4  E=5  F=6  G=7
H=8  I=9  J=10 K=11 L=12 M=13 N=14
O=15 P=16 Q=17 R=18 S=19 T=20 U=21
V=22 W=23 X=24 Y=25 Z=26

Pour rendre le décodage sans ambiguïté, on écrit les nombres à deux chiffres avec un zéro de tête (03 au lieu de 3), ou on insère des séparateurs entre eux (3-9-16-8-5).

Exemple

CIPHE → 03 09 16 08 05, ou sans séparateur : 0309160805.

Sans padding ni séparateur, l’encodage 39168 5 devient ambigu (est-ce 3 9 16 8 5 ou 3 9 1 6 8 5 ?), d’où l’intérêt du zéro de tête.

Variantes et cousins

• A1Z26 à l’envers — Z = 1, Y = 2, …, A = 26, équivalent à Atbash suivi de A1Z26.
• Code ASCII — même logique mais sur un domaine plus large (A = 65, a = 97, etc.).
• Rang alphabet grec / hébreu — mêmes mappings adaptés à d’autres alphabets.
• Substitution par nombres premiers — chaque lettre devient un nombre premier (A = 2, B = 3, C = 5, …).

Forces et faiblesses

A1Z26 n’a aucune prétention cryptographique. C’est un encodage dont la table est universellement connue. Sa seule « sécurité » est de dissimuler qu’un texte a été écrit — une suite de chiffres attire moins l’œil qu’un mot.

Il est cependant précieux comme brique élémentaire : on le combine avec d’autres techniques (mathématiques, géométriques) pour construire des chiffrements plus élaborés. Affine, Hill, Polybe, Vigenère — tous reposent sur la représentation numérique de l’alphabet.

Dans CipherChronicle

A1Z26 est le sas pédagogique vers les chiffres numériques. Il permet d’introduire l’idée de représenter du texte par des nombres, prérequis indispensable pour comprendre ensuite César, Affine ou Vigenère.