Chiffre du Morpion

Le chiffre du morpion est une variante moderne et ludique du célèbre chiffre Pig Pen. Au lieu d’utiliser deux grilles 3×3 et deux croix de Saint-André comme support, il s’appuie sur la grille de morpion (tic-tac-toe) classique : un quadrillage 3×3 simple. Chaque lettre est représentée par la portion de la grille qui l’entoure, parfois enrichie d’un rond (O) ou d’une croix (X) pour distinguer plusieurs lettres au même emplacement.

Principe

L’alphabet est réparti dans plusieurs grilles 3×3, à raison de 9 lettres par grille. Pour couvrir les 26 lettres latines, on utilise typiquement trois grilles :

Grille 1 (sans marqueur) :  A B C
                            D E F
                            G H I

Grille 2 (avec rond `o`)  :  J K L
                              M N O
                              P Q R

Grille 3 (avec croix `x`) :  S T U
                              V W X
                              Y Z .

Pour chiffrer une lettre :

1. Localiser la lettre dans une des grilles.
2. Dessiner la portion de grille qui l’entoure — c’est-à-dire les segments de lignes verticales et horizontales formant les bords de sa case.
3. Ajouter à l’intérieur le marqueur correspondant à la grille : rien, un rond, ou une croix.

Le chiffré est une suite de symboles graphiques, non lisibles sans la grille de référence.

Exemple de glyphes

Pour le clair CHAT :

• C est dans la grille 1, position (1, 3) (haut droite). On dessine deux segments : barre verticale gauche + barre horizontale en bas. Pas de marqueur.
• H est dans la grille 1, position (3, 2) (bas centre). On dessine : barre horizontale en haut + barre verticale gauche + barre verticale droite. Pas de marqueur.
• A est dans la grille 1, position (1, 1) (haut gauche). On dessine : barre verticale droite + barre horizontale en bas. Pas de marqueur.
• T est dans la grille 3, position (1, 2) (haut centre). On dessine : barre horizontale en bas + barre verticale gauche + barre verticale droite. Avec une croix au centre.

Le ciphertext est la séquence de ces quatre glyphes — chacun racontant graphiquement la position de la lettre dans la grille.

Forces et faiblesses

Forces

• Visuellement reconnaissable — les enfants apprennent à le tracer en quelques minutes ; les grilles ressemblent à un jeu connu.
• Aucun matériel nécessaire — papier et crayon suffisent.
• Très utilisé en pédagogie : c’est un classique des clubs de cryptographie pour enfants et des escape rooms à thème enquête.

Faiblesses

• Aucune sécurité réelle — la table est publique et tient sur un post-it. C’est un alphabet symbolique, pas un chiffre.
• Tables variables — la disposition de l’alphabet dans les trois grilles n’est pas standardisée. C’est techniquement la « clé », mais elle est triviale à deviner par énumération.
• Pas adapté aux textes longs — chaque lettre prend de la place graphique ; un message de 50 lettres devient un dessin gigantesque.

Variantes

• Pig Pen / Francs-Maçons — version historique avec deux grilles 3×3 et deux croix. Plus iconique mais même principe.
• Templiers — variante ésotérique du Pig Pen utilisée par l’Ordre du Temple.
• Rose-croix — variante mystique XVIIᵉ siècle.

Comment l’attaquer à la main

L’attaque se ramène à identifier la grille de référence. Trois cas :

1. Si la grille est jointe au message (cas pédagogique) — décodage immédiat.
2. Si on dispose de plusieurs lettres connues (mots probables, signatures) — on déduit l’organisation par alignement de positions.
3. Si on ne sait rien — il y a 26! / (3! × 9 × 9 × 9) ≈ 10²³ permutations valides. Mais la disposition « A-I dans grille 1, J-R dans grille 2, S-Z dans grille 3 » est canonique dans 90% des usages, donc le brute-force est trivial dans la pratique.

Les 26 glyphes

Table complète des glyphes morpion. Le glyphe dédié à l’espace est listé en dessous.

A

B

C

D

E

F

G

H

I

J

K

L

M

N

O

P

Q

R

S

T

U

V

W

X

Y

Z

Glyphe espace

Une marque dédiée pour insérer un séparateur de mots dans le chiffré.

Espace