Méthodes de chiffrement Symboles
Symbol (police grecque)
Symbol est l’une des 13 polices canoniques de PostScript (Adobe, 1984-1985). Dessinée par Brian Reid chez Adobe puis adoptée par Microsoft, elle mappe l’alphabet grec et un assortiment de symboles mathématiques sur les codes ASCII latins : taper A affiche Α, b affiche β, S affiche Σ, etc.
Pendant trois décennies, Symbol a été la police standard pour insérer une lettre grecque dans Word, Excel ou TeX avant l’arrivée des blocs Unicode dédiés (U+0370..U+03FF). On la retrouve encore dans tous les vieux PDF scientifiques des années 1990-2000. 26 lettres latines remappées en grec + 4 ponctuations (! ? . ,) ; les codes 48-57 restent des chiffres arabes en clair (pas de glyphe spécial).
Comment fonctionne l’alphabet ?
Le chiffre repose sur une substitution monoalphabétique : chaque lettre latine est remplacée par sa correspondante grecque dans la police Symbol. C’est exactement la mécanique du chiffre de César (~50 av. J.-C.), à ceci près que la « clé » est l’alphabet grec et non un décalage numérique.
La table couvre 26 lettres + 4 ponctuations (! ? . ,). Pas de chiffres : les codes 48-57 affichent les chiffres arabes normaux dans la police Symbol, donc on les laisse tels quels. Comme l’alphabet grec n’a que 24 lettres, deux glyphes mathématiques (∨, ∼) sont employés pour combler V et W.
Sécurité cryptographique : faible. C’est en pratique une table de translittération grec ↔ latin avec un habillage tonal mathématique. Aucun intérêt cryptographique réel, mais une excellente pédagogie pour qui apprend à lire l’alphabet grec ou à comprendre la notation mathématique.
Usage historique et moderne
- Word / Excel / TeX — insertion historique de lettres grecques.
- Vieux PDF scientifiques — articles des années 1990-2000.
- Pédagogie mathématique — apprentissage de l’alphabet grec.
- Branding rétro — clin d’œil aux interfaces PostScript.
Variantes voisines
- Wingdings (1990) — voir notre fiche, autre famille de police décorative.
- Webdings (1997) — voir notre fiche, pictogrammes web.
- ITC Zapf Dingbats (1978) — voir notre fiche, ornements PostScript canoniques.
Quelles sont les faiblesses ?
- Substitution monoalphabétique — analyse de fréquences immédiate.
- Translittération évidente — Α ressemble à A, Β à B, Μ à M…
- Pas de chiffres — pour encoder un nombre, l’écrire en lettres.
Les 30 glyphes
