Chiffre bifide (Delastelle)

Le chiffre bifide a été inventé par le Français Félix Delastelle vers 1900. C’est une des premières méthodes à fractionnement : chaque lettre claire est décomposée en deux moitiés (sa ligne et sa colonne dans une grille Polybe), les deux moitiés sont séparées puis recombinées différemment pour former le ciphertext.

L’effet est remarquable : chaque lettre claire influence deux lettres chiffrées non adjacentes. Les statistiques locales (fréquence, digrammes) deviennent illisibles.

Principe

Étape 1 — Polybe

Une grille 5×5 contient l’alphabet (I/J fusionnés), possiblement mélangée par un mot-clé :

    1 2 3 4 5
  1 A B C D E
  2 F G H I L
  3 M N O P Q
  4 R S T U V
  5 W X Y Z K

Chaque lettre claire donne un couple (ligne, colonne).

Étape 2 — Fractionnement

Les couples sont écrits en colonne (lignes sur la première ligne, colonnes sur la seconde) :

Clair    : C I P H E
Ligne    : 1 2 3 2 1
Colonne  : 3 4 4 3 5

Étape 3 — Recomposition

On lit maintenant lignes puis colonnes, en concaténant. Puis on regroupe par paires de deux chiffres pour obtenir les nouvelles coordonnées Polybe :

Lecture : 1 2 3 2 1 3 4 4 3 5 = 12 32 13 44 35
Polybe  : 12=B, 32=M, 13=C, 44=U, 35=P

(Le détail exact dépend de la taille du bloc et de l’implémentation.) Le ciphertext est la lecture finale.

Pour CIPHERCHRONICLE, la bifide complète donne approximativement BMDBSLHCUPHMOOE.

Variantes

• Trifide (Delastelle) — version 3D avec un cube 3×3×3, chaque lettre donne trois coordonnées.
• Bifide par blocs — la méthode est appliquée à des blocs de taille fixe (souvent 5 ou 7 lettres), limitant la diffusion.
• Chiffres fractionnés modernes — DES, AES utilisent des principes de diffusion qui sont des descendants de la bifide.

Forces et faiblesses

Forces

• Diffusion : une seule lettre claire affecte deux lettres chiffrées, rendant l’analyse locale beaucoup plus difficile.
• Encore applicable à la main avec un peu de patience et une grille sous les yeux.
• Les fréquences de digrammes du ciphertext sont très différentes de celles du clair.

Faiblesses

• Bifide par petits blocs reste attaquable : dans un bloc de 5, chaque lettre n’influence que 10 chiffres.
• Avec le texte clair partiellement connu (cribs), on reconstruit la grille Polybe.
• La grille Polybe est l’unique point de clé : deviner la grille casse tout.

Dans CipherChronicle

La bifide est un pont vers la diffusion moderne : le joueur y découvre l’idée qu’une lettre claire peut se diluer dans plusieurs lettres chiffrées, principe au cœur d’AES. Les puzzles peuvent afficher les étapes de fractionnement pour rendre le mécanisme concret.